新事物往往不是憑空而來，發展和演化也很少一蹴而就。

認識新事物，首先要弄清楚它的來龍去脈。知其出身，方能知其所以然。

區塊鏈（Blockchain）結構首次為人關注，源於 2009 年初上線的比特幣（Bitcoin）開源項目。比特幣（Bitcoin）區塊鏈的誕生，從記賬科技數千年的演化角度來看，區塊鏈實際上是記賬問題發展到分佈式場景下的天然結果。

本章將從記賬問題的歷史講起，剖析區塊鏈和分佈式賬本技術的來龍去脈。通過介紹比特幣項目探討區塊鏈思想的誕生過程，並初步剖析區塊鏈技術潛在的商業價值。通過閱讀本章內容，讀者可以瞭解到區塊鏈思想和技術的起源和背景，以及在商業應用中的巨大潛力。

如果說金融科技（Financial Technology，Fintech）是保障社會文明的重要支柱，那麼記賬科技（Ledger Technology，或賬本科技）則是這一支柱最核心的基石。

大到國際貿易，小到個人消費，都離不開記賬這一看似普通、卻不簡單的操作。無論是資金的流轉，還是資產的交易，都依賴於銀行、交易機構正確維護其記賬系統。

毫不誇張地說，人類文明的整個發展歷程，都伴隨著賬本科技的持續演化。

目前，還少見到對賬本科技演化規律的研究，這導致了人們對其認知的侷限。近年來，以區塊鏈為基礎的分佈式賬本技術飛速崛起並得到快速應用。儘管如此，卻很少有人能說清楚區塊鏈與記賬問題的關係。區塊鏈到底解決了哪些問題？為何能在金融領域產生如此巨大的影響？

按照科技發展的一般規律，可將賬本科技從古至今的演化過程大致分為四個階段：簡單賬本、複式賬本、數字化賬本、分佈式賬本。各個階段的時期和特點如下表所示。

科技創新往往不是孤立的。賬本科技的發展也與眾多科技和商業成果的出現都息息相關，特別是商業貿易、計算技術、數據處理等，如下圖所示。

下面筆者將具體講述不同階段中賬本科技的發展狀況。

人類文明早期，就已經產生了記賬需求和相關活動。

已知最早的賬本是“庫辛（Kushim）泥板”，於 1929 年發掘於幼發拉底河下游右岸的伊拉克境內。據鑑定，庫辛泥板屬於公元前 3500 ~ 前 3000 年的烏魯克城（Uruk，美索不達米亞西南部蘇美爾人的古城），其內容據破譯為“37 個月收到了 29086 單位的大麥，並由庫辛籤核”。如下圖所示。

（烏魯克城的庫辛泥板）

庫辛泥板同時也是目前已知的最古老的人類文字記錄。除了曇花一現的蘇美爾文明，包括古中國、古埃及、古希臘、古羅馬等人類早期文明，都不乏跟記賬相關的考古發現。

類似通過單條記錄進行賬目記錄的方法，被稱為“單式記賬法”或“簡單記賬法”。

此後相當長的一段時間裡（甚至到今天），人們都在使用單式記賬法進行記賬，無論是記錄在泥板、繩索，還是後來的紙質賬本，雖然物理媒介不同，但核心方法都是一致的。

簡單記賬法自然易用，適合小規模的簡易賬務，但當面對大規模、特別是涉及到多個實體的複雜記賬需求時，就暴露出不少問題。

首先是容易出錯。以庫辛賬本為例，如果大麥入庫和出庫交易記錄很多，很難確認賬本記錄跟實際情況是否匹配；即便發現不匹配，也很難定位到哪次記錄出了問題。

其次是容易篡改。賬本只有一個，只能保管在記賬者個人手裡。假設記賬者不那麼誠實，那麼，他可以輕易地通過修改已有的記錄來竊取大麥。並且很難發現賬本被篡改過。

隨著商業活動的普及、交易規模增大和參與方的增多（特別是所有者和經營者的分離），單式記賬已經難以滿足人們日益提高的記賬需求。代表現代記賬思想的“複式記賬法”應運而生。

14 世紀的意大利，是世界貿易的門戶，來自各國的商人、學者、藝術家、工匠等齊聚於此，揭開了文藝復興大時代的序幕。此後長達三個世紀裡，整個歐洲在商業、文化、藝術、科技等方面都湧現出大量創新成果，對全世界都產生了深遠的影響。其中有三項尤為引人注目：

• 宗教改革：馬丁·路德批判了當時基督教的諸多弊端，提出宗教不應有等級制度，即宗教面前人人平等，無需任何代理人或中間人；

• 樸素宇宙觀：從地心說，到日心說，再到宇宙觀形成，人類終於意識到自己並非所處世界的“中心”，甚至任何位置也可以說是宇宙的“中心”，但這並不特別或重要；

• 複式記賬法：將單一中心記錄分拆為多個科目，極大提高了篡改記錄的難度，並且方便追查錯誤根源。

這些成果雖然分屬文化、天文和金融等不同領域，但在核心思想上卻如此一致和諧，不得不令人驚訝。

關於複式記賬法的文字記載最早出現於 1494 年，意大利著名數學家盧卡·帕切奧利（Luca Pacioli）在其著作《Summa de arithmetica, geometria, Proportioni et proportionalita（算術、幾何、比及比例概要）》中介紹了算術的原理和應用、意大利各地的度量衡制度、商業記賬方法和幾何學基礎。複式記賬法演化到現在包括增減記賬法、收付記賬法、借貸記賬法三種。目前最常用的是借貸記賬法，它基於會記恆等式（資產=負債+權益），確保每筆交易都按照該恆等式進行記錄。複式記賬法一經出現便得到了廣泛的應用，成為現代會計學的重要基礎。而盧卡·帕切奧利也被譽為“會計學之父”。

複式記賬法比特幣（Bitcoin）區塊鏈的原理並不複雜。由於交易的本質是將某種價值從來源方轉移到目標方，因此可將每筆交易分別在貸方（來源方）和借方（目標方）兩個科目進行記錄，且借貸雙方的總額應該時刻保持相等（即守恆）。

如果庫辛當年也懂得複式記賬法，當收到大麥入庫時，會分別在“庫存大麥科目”和“應收大麥科目”上都進行記錄，並且記錄數額一致。如果要做審核，可以分別對不同科目進行統計，查看其結果是否相同。可見，使用複式記賬法能很容易對交易的來龍去脈進行追蹤，而且驗證賬目是否記錄正確。實際上，比特幣的交易模型中也借鑑了複式記賬法的思想。

複式記賬法雖然解決了單個記賬人所持本地賬本可信的問題，但是仍然無法解決多方之間賬本的可信互通問題。例如，投資者如何確保所投資企業的賬目沒有作假？貿易雙方產生交易糾紛時該以誰的賬本為準？這些問題的解決要等到數百年以後了。

注：借（Debit）：意味著債務，表示從其他方轉移到本科目內；貸（Credit）：意味著債權，代表從該科目轉移出去。

如果要評價 20 世紀最偉大的十大發明，數字計算機一定會入圍。它在物理世界之外開創了全新的賽博空間，為人類社會的方方面面都帶來了巨大變化。

早期計算機很重要的用途之一便是進行賬目相關的統計處理。1951年，全世界首臺商用計算機 UNIVAC，即為美國人口普查局所使用。

使用計算機，不但可以提高大規模記賬的效率，還可以避免人工操作的錯誤。為了更好的管理統計數據，人們發明了專門的數據庫技術。從最早的網狀數據庫（Network Databases）和層次數據庫（Hierarchical Databases），到開創意義的關係型數據庫（Relational Database），再到互聯網出現後大量新需求催生的大數據、NoSQL 等技術，根源上其實都與記賬問題息息相關。

在這一階段，記賬方法本身並沒有太多創新，但由於數字媒介的出現，使得賬本的規模、處理的速度、賬本的複雜度，都有了天翻地覆的提升。而這些為後來包括比特幣（Bitcoin）區塊鏈的誕生、電子商務、互聯網金融在內的多種數字化服務奠定了技術基礎。

複式記賬法雖然記錄了交易的來龍去脈、不易出錯，但本質上仍然是中心化模式。

中心化模式的記賬系統方便使用，但在很多情況下仍然存在不少問題：賬本掌握在個體手中，一旦出現數據丟失則無法找回；同時涉及到多個交易方的情況下，需要分別維護各自的賬本，如果出現不一致，對賬較為困難。

很自然可以想到藉助分佈式系統的思想來實現分佈式賬本（Distributed Ledger）：由交易多方共同維護同一個共享的分佈式賬本；打通交易在不同階段的來龍去脈；同時憑藉分佈式技術，進一步提高記賬的規模、效率、可靠性以及合規性。

但在分佈式場景下，如何避免有參與方惡意篡改或破壞記錄？該由誰來決定將交易記錄寫到賬本中？這些問題一直沒有得到很好的解決。

2009 年 1 月，基於區塊鏈結構的比特幣網絡悄然問世，它融合了現代密碼學和分佈式網絡技術等重要成果。此後數年裡，在純分佈式場景下比特幣網絡穩定支持了海量轉賬交易。這讓人們開始認識到，區塊鏈這一看似極為簡潔的數據結構，居然恰好解決了分佈式記賬的基本需求，基於區塊鏈結構的分佈式記賬技術開始大量出現。由於這些技術多以區塊鏈結構作為其核心的賬本結構，也往往被統稱為區塊鏈技術。

2014 年開始，金融、科技領域的專家們開始關注區塊鏈技術，並積極推動分佈式賬本相關應用落地。在此過程中，對開放、先進分佈式賬本平臺的需求越來越迫切。

2015 年底，三十家金融、科技領域的領軍企業（包括 IBM、Accenture、Intel、J.P.Morgan、DTCC、SWIFT、Cisco 等）聯合發起了超級賬本（Hyperledger）開源項目，並由中立的 Linux 基金會進行管理。該項目遵循 Apache v2 許可（商業友好），致力於打造一個開源、滿足企業場景的分佈式賬本科技生態。圍繞企業分佈式賬本的核心訴求，超級賬本社區已經發展到 10 大頂級項目，超過 240 名全球的企業會員，支撐了眾多的應用案例。

目前，基於分佈式賬本技術的各種創新方案已經在包括金融、供應鏈、醫療等領域得到了不少落地應用。但筆者認為，類比互聯網的發展過程，目前分佈式賬本技術整體還處於發展的初期，還存在不少尚待解決的問題，包括權限管理、隱私保護、性能優化和互操作性等。未來在這些方面的科技突破，將極大拓展分佈式賬本技術的應用場景和形態，最終實現傳遞“價值”的商業協同網絡。

注：超級賬本社區來自中國的企業會員已經超過 50 家，包括百度、騰訊、華為等科技巨頭。

賬本科技歷千年而彌新，由簡單到複雜、由粗糙到精細、由中心化到分佈式，這與業務需求的不斷變化密不可分。大規模、高安全、易審計等特性將越來越受到關注。

筆者相信，隨著社會文明特別是商業活動的進一步的成熟，分佈式記賬的需求將更加普遍，分佈式賬本科技也將更加繁榮。

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